A esterilização por meio de radiações promove uma dupla quebra nas fitas do DNA dos microrganismos, impedindo sua regeneração e bloqueando sua replicação.

A esterilização por calor úmido age principalmente através do processo de oxidação.

A esterilização por calor seco envolve a desnaturação proteica, a coagulação de proteínas e de enzimas e a fusão de lipídeos da membrana celular.

A filtração é um processo que remove os microrganismos viáveis, os produtos metabólicos e toxinas dos microrganismos, através da adsorção dos microrganismos, na trama de fibras, através de porcelana porosa ou retenção dos microrganismos em membranas porosas de nitrocelulose.