Microscópios ópticos permitem aumentos da ordem de 5.000x, o que torna possível visualizar, por exemplo, a estrutura da membrana celular.

Para o uso de objetivas de imersão, é necessário aplicar o óleo de imersão entre a lâmina e a lamínula.

A microscopia eletrônica de transmissão permite a visualização das amostras desde que com o auxílio de corantes fluorescentes.

Na microscopia óptica, a observação com uma objetiva de 20x e uma ocular de 10x resulta em um aumento final de 200x.

Na distinção de partes de uma célula com microscopia eletrônica de transmissão, em vez da luz comum, utilizam-se luz polarizada e corante fluorescente.