Admite-se que cerca de 127 usinas e destilarias de cana-de açúcar do estado de São Paulo já são autossuficientes em geração de energia elétrica. O bagaço da cana é queimado numa caldeira que gera energia térmica em forma de vapor de água.

Numa turbina, a energia térmica é transformada em energia mecânica e, no gerador, esta é transformada em energia elétrica.

Assim, a energia elétrica produzida a partir do bagaço de cana resulta do funcionamento de uma usina: