a finalidade principal é diagnosticar lesões, estabelecendo-se as causas básicas das doenças, além das causas consequenciais, terminais e contributivas à morte.

as necropsias médico-legais são realizadas no hospital universitário.

as necropsias realizadas por patologistas em ambiente hospitalar são de morte violenta ou de interesse forense.

as necropsias de interesse clinicopatológico ou acadêmico são realizadas por médicos legistas em Instituto Médico Legal (IML).

as necropsias clinicopatológicas são realizadas em ambiente hospitalar, independente da prévia autorização do procedimento pelos familiares, pois o paciente assinou um consentimento no momento da internação no hospital universitário.