É o exercício de olhar para outras culturas e reconhecer que cada uma possui o seu próprio sistema de normas e valores e, assim, buscar romper com comparações entre “boas” e “más” culturas ou “modernas” e “primitivas”.

Em termos gerais, trata-se da atitude de considerar que todas as sociedades possuem um sistema de normas e valores universais, tais como: não matar, não roubar e cuidar da natureza.

Constitui o movimento de julgar e classificar outras culturas a partir do próprio sistema de normas e valores do observador.

As associações profissionais de antropologia definiram o conceito como a capacidade do(a) antropólogo(a) entrar em campo, buscando defender e preservar o seu sistema cultural de origem.

Constitui no estudo analítico do ser humano como ser biológico em padrão cultural universal.