De acordo com o Guia de Vigilância Epidemiológica do Ministério da Saúde, trata-se de uma doença parasitária, causada pelo trematódeo Schistosoma mansoni, cujas formas adultas habitam os vasos mesentéricos do hospedeiro definitivo e as formas intermediárias se desenvolvem em caramujos gastrópodes aquáticos do gênero Biomphalaria. A doença de início assintomático, que pode evoluir para formas clínicas extremamente graves e levar o paciente ao óbito, é a: