É um direcionamento do veículo de comunicação, também conhecido como viés, que o repórter deve seguir sobre determinado assunto que ele vier a investigar e produzir a matéria.

Uma pauta cai quando o limite de espaço de diagramação do jornal é atingido, restando o arquivamento ao assunto a ser abordado, independentemente do que dizem os critérios de noticiabilidade.

É o planejamento de uma edição ou parte dela, com a listagem dos fatos a serem cobertos, além de indicações logísticas e técnicas: ângulo de interesse, dimensão pretendida da matéria, recursos disponíveis e sugestão de fontes.

É uma criação genuinamente brasileira, iniciada por Samuel Wainer, no jornal Última Hora, na década de 1950, com a dinamização da imprensa, utilizando-se da pauta para a organização da redação e do time de repórteres.