De acordo com o Vaticano, para a eleição de novo papa, as cédulas e as listas de controle são colocadas no forno, nos fundos da capela, e a fumaça escapa pela chaminé. A fumaça branca anuncia o final da eleição. Se a votação não for conclusiva (o papa eleito deve ter 50% dos votos mais um), é adicionado ao forno um material químico que faz a fumaça enegrecer.

A eleição acima referida ocorre no evento que a Igreja Católica denomina como