O ar atmosférico é formado por uma mistura de vários compostos químicos, principalmente por nitrogênio (!$ N_2 !$) e oxigênio (!$ O_2 !$). Em menores quantidades é também formado por gás carbônico (!$ CO_2 !$), gás metano (!$ CH_4 !$), óxido nitroso (!$ N_20 !$) e vapor d'água. Por fim, fazem parte dessa mistura, em pequenas quantidades (aproximadamente 1% do total), os gases nobres (hélio, criptônio, xenônio, argônio e neônio), além de micróbios e impurezas. Assim, a presença de !$ CO_2 !$ na atmosfera é um fenômeno natural, mas, nas últimas décadas, o aumento da sua concentração vem provocando o aumento da temperatura global. Esse fenômeno, provocado pelas ações humanas, entre elas o uso de combustíveis fósseis, tem como uma das suas consequências