a CDD é indicada para classificar documentos oficiais de instituições com documentos em crescimento, devido ao fato de ser uma classificação altamente rígida possuindo números bastante complicados;

a diferença básica entre as duas classificações está na estrutura física, a CDD possui quatro volumes e um guia prático, enquanto a CDU possui apenas dois volumes, sendo um deles o índice sistemático;

em relação ao número de tabelas auxiliares, no qual são tabelas que subdividem os assuntos, a CDD possui sete tabelas e a CDU possui dezenove tabelas;

no que diz respeito à ordem de citação, que é a ordem que aparecem os números da notação, na CDD se inicia pelo assunto principal e na CDU ela é horizontal ou interna ou citação-padrão, no qual essa ordem para CDU é opcional.

como a CDU foi originada baseada na CDD, essas classificações possuem muitas semelhanças entre elas, uma das principais está no sistema hierárquico, no qual os assuntos e conceitos possuem relações de coordenação, subordinação e superordenação, nessa hierarquia o conhecimento está dividido em dez classes principais, onde cada classe está subdividida em dez subclasses e assim sucessivamente.