Na comutação de pacotes, há garantia de qualidade de serviço, enquanto a comutação de circuito pode introduzir variações de qualidade, como o atraso e a variação do atraso de cada unidade de transferência.

Na comutação de circuito, é utilizado o conceito de multiplexação dos dados, que diminui a taxa de erros na transmissão, ao passo que a comutação de pacotes usa outros métodos de correção de erros.

A comutação de circuito estabelece uma ligação virtual dedicada, com reserva de recursos, entre transmissor e receptor, enquanto na comutação de pacotes não há reserva de recursos no canal de comunicação.

Quando se utiliza comutação de pacotes, pode-se garantir que a rota entre transmissor e receptor é sempre a mesma, ao passo que, na comutação de circuito, não se pode determinar a rota.

Na comutação de pacotes, há reserva de recursos do canal de comunicação, para a garantia da qualidade de serviço. Já na comutação de circuito, a transmissão é feita dinamicamente, sem alocação do meio físico.