Plantas do gênero Pteridium estão presentes em todos os continentes e se desenvolvem em solos ácidos, bem drenados e com boa pluviosidade. Até recentemente, esse gênero era constituído de apenas uma espécie, e cinco subespécies – essas foram elevadas a espécies, das quais duas existem no Brasil. A espécie Pteridium arachnoideum é apontada como a principal causa de intoxicação por plantas em bovinos no estado de Santa Catarina e a segunda principal no Rio Grande do Sul. A planta tóxica em questão é popularmente conhecida como: