O processo de hidratação consiste na remoção de moléculas de água ao mineral, o que causa retração de sua estrutura cristalina.

O processo de oxidação ocorre em presença de água, a qual contém oxigênio dissolvido, que ataca superfícies não protegidas de ferro metálico, mudando seu estado de oxidação, de ferroso para férrico.

O processo de redução se dá pelo metabolismo de bactérias aeróbicas, que reduzem o ferro para utilizarem o oxigênio em seus processos metabólicos.

O processo de hidrólise é a atuação da água como agente transportador dos reagentes dissolvidos.