A vegetação urbana produz um efeito de resfriamento, sem gerar simultaneamente um atraso térmico; esse resfriamento depende principalmente do porte das árvores e não da extensão da área sombreada.

Para se obter melhor controle do sombreamento e da iluminação natural no espaço urbano, deve-se levar em consideração, no momento de seleção das espécies arbóreas, tipo de folhagem, tipo de copa, porte e principalmente sua transmitância luminosa.

A organização da vegetação em diferentes níveis horizontais e verticais, que possam atuar como filtros solares sucessivos ou complementares, é uma solução adequada para sombrear espaços públicos nas regiões de clima mais quente.

A arborização urbana pode contribuir para a redução da iluminação natural dos ambientes externos e também dos ambientes internos dos pavimentos mais baixos, evitando as situações de ofuscamento.