O que está sendo calculado é o valor financeiro que a população está gastando para restaurar um determinado bem ambiental. Ao se levar em conta o tanto que os bens naturais vêm sendo degradados, pode-se facilmente perceber o quanto de dinheiro tem sido gasto em medidas que objetivem, minimamente, mitigar o que vem sendo perdido dentro das funções ambientais. Como nem sempre se tem noção de quanto a exploração de um determinado local causou de impacto ambiental, muitas vezes essas medidas são tomadas muito tempo depois, não conseguindo diminuir de fato o impacto de um determinado empreendimento no local.

O quanto a sociedade em geral se disponibiliza a gastar, em dinheiro, para proteger um determinado bem ambiental, objetivando desfrutar de um local saudável, seja para ela mesma ou para a sociedade futura.

Busca estimar um valor implícito dentro dos bens ambientais. Para utilizar tal método, utilizam-se valores próprios de bens ambientais por meio da observação do mercado financeiro. Atualmente, costuma ser utilizado nos mercados imobiliário e de trabalho. Essa metodologia, por exemplo, é capaz de nos dar qual é o valor que um apartamento longe de um aeroporto pode ter a mais que o mesmo próximo a este aeroporto.

Utilizado para se ter uma estimativa do valor que um determinado visitante gasta para chegar a um local. São utilizados questionários que objetivam se ter informações sobre o turista, principalmente, os gastos associados à viagem. Com base nisso, calcula-se o valor do custo da viagem, estimando o valor de uso desse lugar.

O valor econômico total de um recurso ambiental compreende a soma dos valores de uso e do valor de existência do recurso ambiental, este último, algumas vezes também é chamado de valor de não uso. Valores de uso compreendem a soma dos valores de uso direto, valores de uso indireto e valores de opção. (ORTIZ, 2003).