No sistema de distribuição individualizada os medicamentos são dispensados por um período de no máximo trinta e seis horas com base na prescrição médica, que pode ser apresentada diretamente à farmácia ou indiretamente por meio da transcrição por uma equipe intermediária

A distribuição coletiva é caracterizada, principalmente pelo fato de que os medicamentos são distribuídos por unidade de internação ou demais unidades assistenciais a partir de uma solicitação da equipe de enfermagem

Dentre as desvantagens da distribuição unitária, destaca-se o custo da implantação, a dificuldade inicial de implantação e o aumento no tempo de dispensação

Na distribuição individualizada, os medicamentos são fornecidos dispostos em embalagens, sem o horário de administração constante na prescrição médica, para cada paciente