A flexibilidade modal da distribuição física de produtos pressupõe a existência de um elenco de opções de modalidades de transporte. A melhor combinação dentre as alternativas de transporte à disposição de um embarcador é aquela que corresponde ao menor custo total no menor tempo de resposta possível.

o transporte marítimo conhecido como grande cabotagem é aquele realizado por ligações marítimas com países próximos, como, no caso do Brasil, o Uruguai e a Argentina.

Transporte multimodal pode ser definido como aquele que conjuga duas ou mais modalidades, com preocupação exclusiva na integração física e operacional entre as modalidades.

No Brasil, a lotação completa e a carga fracionada são as formas mais usadas de transporte de carga rodoviário. o transporte por carga fracionada é a escolha predominante na transferência de produtos entre a fábrica e um centro de distribuição, pois permite a utilização de um veículo maior e a eliminação de operações intermediárias.

O transporte ferroviário apresenta maior capacidade de carga e maior eficiência em custos operacionais diretos, sendo competitivo independentemente da distância a ser percorrida. Entretanto, sua utilização é limitada no Brasil em função dos altos custos fixos de conservação e operação.