O físico Max Planck, estudando a natureza da matéria, determinou que a energia do fóton varia com a freqüência da radiação (!$ ν !$), segundo a expressão Efóton = hν (equação 1), onde h é a Constante de Planck.
De Broglie associou a equação 1 à equação de energia proposta por Einstein E = mc2, chegando à relação mc2 = !$ h ν !$, sendo c a velocidade da luz. Baseado nessas equações, o momento linear do fóton em função do seu comprimento de onda (!$ λ !$) é dado por:
