A crise é causada pelos conflitos, principalmente, no Oriente Médio e na África, sendo que a maioria dos refugiados atravessam o Mar Mediterrâneo em direção à Europa partindo da Líbia, e estima-se que, até dezembro de 2014, o número de refugiados ultrapassava 59 milhões de pessoas.

É a maior crise humanitária desde a Segunda Guerra Mundial; devido a isso, todos os países europeus abriram suas fronteiras para receber os refugiados vindos dos conflitos do Oriente Médio.

O país de origem com o maior número de refugiados é a Síria; devido à guerra civil que se alastra em seu território desde 2011, seus cidadãos têm buscado asilo em vários países, contudo, o Brasil não recebeu refugiados dessa nação devido à distância e à dificuldade de deslocamento para se chegar à América do Sul.

Devido à religião predominante entre os refugiados ser a mulçumana, o países que primeiro abriram suas fronteiras e receberam essas pessoas foram o Catar, os Emirados Árabes e a Arábia Saudita, que também contribuem com dinheiro para os que permanecem na Síria.