O diagnóstico baseia-se no achado sorológico clássico marcado pela presença de anticorpos heterofilos de Paul-Bunnell.

A disseminação da infecção é comum, nos pacientes imunocompetentes, sendo os sítios mais frequentes envolvidos a mucosa bucal, seguidas pelos pulmões, rim e fígado.

As lesões orais incluem úlceras crateriformes que não cicatrizam e que são sensíveis à palpação ou como placas eritematosas papilares friáveis.

A doença é adquirida pela inalação dos esporos do Mucorales (gêneros Rhizopus) para o interior dos pulmões, resultando em um influxo imediato de neutrófilos que destroem a maioria das leveduras.

A reação supurativa da infecção pode liberar grandes partículas amareladas, que representam colônias de fungos, chamadas de grânulos sulfúricos.