Cirurgias potencialmente contaminadas são realizadas em tecidos colonizados por abundante flora bacteriana transitória cuja descontaminação seja difícil;

Cirurgias limpas são realizadas em tecidos estéreis ou passiveis de descontaminação, na ausência de processo infeccioso e inflamatório local;

Cirurgias limpas não apresentam penetração nos tratos respiratórios, digestório e geniturinário tendo como exemplo a prostatectomia e histerectomia por via abdominal;

Cirurgias contaminadas são realizadas em tecidos colonizados por flora residente pouco numerosa cuja descontaminação é facilmente atingida;

Cirurgias infectadas são realizadas em tecidos ou órgãos com presença de supuração local, feridas atraumáticas com mais de seis horas de exposição.