O conceito de desenvolvimento de pessoas está mais relacionado com a educação e com a orientação para o futuro do que o conceito de treinamento.

Enquanto o desenvolvimento de pessoas relaciona-se com experiências não necessariamente ligadas ao cargo, o treinamento diz respeito às experiências organizadas de aprendizagem mais centradas na posição atual na organização.

O paradigma moderno de desenvolvimento que possui como premissas um modelo planejado, com visão de longo prazo e preparado para lidar com mudança e instabilidade, foi implantando com vistas a substituir a visão tradicional baseada em visão de curto prazo, estabilidade e atitude reativa.

Para que o treinamento seja efetivo, faz-se necessária a observação de um processo cíclico, dentro do qual se pode afirmar que o desenho do programa é a etapa de elaboração do programa de treinamento, para atender às necessidades diagnosticadas. No processo de treinamento, a etapa de desenho do programa é posterior à fase de implementação do programa de treinamento.

Ocupar posições de assessoria é um dos métodos de desenvolvimento e permite que pessoas trabalhem como staff sob a condução apoiadora de um gerente.