Limpeza é o processo manual ou mecânico de remoção de sujidade, mediante o uso da água, sabão e detergente neutro ou detergente enzimático, reduzindo a população microbiana;

Desinfecção é o processo físico ou químico de destruição de microrganismos, incluindo os esporulados, podendo ser realizada por meio físico, através da água quente ou em ebulição e pelo meio químico, através de desinfetantes;

A limpeza constitui o primeiro passo nos procedimentos técnicos de desinfecção e esterilização;

Esterilização é o processo de destruição de todos os microrganismos, podendo ser realizada pelo calor, germicidas químicos, óxido de etileno, radiação e outros.