Os anestésicos locais são medicamentos que bloqueiam a condução nervosa quando aplicados localmente, em tecido nervoso, em qualquer concentração.

A duração da anestesia local não pode ser alterada nem mesmo por fatores como a dose da droga e a adição de substâncias vasoconstritoras.

As drogas atualmente disponíveis estão em duas categorias químicas: agentes com uma ligação éster entre o terminal aromático da molécula e a cadeia intermediária (tipo procaína) e agentes com uma ligação amida entre o terminal aromático e a cadeia intermediária (tipo lidocaína).

Os anestésicos locais impedem apenas condução do impulso nervoso, não interfere na origem do impulso.