O denominado sistema unitário de esgotamento consiste na coleta de águas pluviais, dos esgotos domésticos e dos despejos industriais, cada um deles em seu coletor único.

Além da vantagem de permitir a implantação de um único sistema, o sistema unitário de esgotamento é vantajoso quando for previsto o lançamento do esgoto bruto, sem inconveniente em um corpo receptor próximo.

No denominado sistema separador absoluto, o esgoto doméstico, o esgoto industrial e o esgoto pluvial ficam completamente separados entre si.

O custo de implantação do sistema separador absoluto é maior que o do sistema unitário.