O rúmen, retículo e omaso são compartimentos que se assemelham ao estômago dos não ruminantes, sendo responsáveis pela secreção de ácido e enzimas digestivas.

O abomaso é o compartimento do estômago dos ruminantes que tem atividade fermentativa intensa, abrigando microrganismos que auxiliam na digestão de fibras.

A ingestão de alimentos concentrados é fundamental para o desenvolvimento do tamanho e volume do rúmen, retículo e omaso nos ruminantes.

O pH ideal do rúmen para uma fermentação eficiente é entre 5,5 e 6,8, e é fundamental manter uma temperatura entre 38°C, e 42°C, além de condições anaeróbicas.

As funções motoras e de secreção do trato digestivo dos ruminantes são reguladas exclusivamente pelo sistema nervoso central, sem a participação do sistema endócrino.