Os ácidos húmicos, fúlvicos e as huminas são os componentes mais importantes das substâncias húmicas. Na água, eles representam parte do que é chamado de carbono orgânico dissolvido, conferindo cor a ela. A classificação dessas substâncias é dada pela solubilidade.

Assim, se um material contendo substâncias húmicas for extraído com base forte e a solução resultante for acidificada, os produtos resultantes serão