Durante a gestação, a secreção de prolactina é alta no início e vai diminuindo progressivamente.

Da segunda metade da gravidez em diante, o tamanho cada vez maior da mama decorre principalmente da proliferação epitelial do tecido mamário e não da dilatação dos alvéolos como na primeira metade.

Após o parto, há uma supressão imediata do lactogênio placentário e dos hormônios esteroides sexuais. Durante a gravidez, esses hormônios antagonizam o efeito da prolactina sobre o epitélio mamário.

secreção inicial após o término da gestação é o leite maduro, rico em ácidos graxos, vitaminas lipossolúveis e imunoglobulinas.

Apenas no final da gestação os alvéolos mamários perdem a camada superficial de células A.