Trata-se de uma doença infectocontagiosa de caráter crônico, com manifestações dermatoneurológicas e alto poder incapacitante que pode acometer pessoas de ambos os sexos e de todas as faixas etárias.

Embora persistam o estigma e a discriminação, fatores marcantes da exclusão social, a doença tem cura e o tratamento é encontrado em todas as farmácias do país.

A transmissão ocorre quando um animal com hanseníase, na forma infectante da doença, sem tratamento, elimina o bacilo para o meio exterior, infectando o homem.

O domicílio não é um espaço de transmissão da doença, de forma que os familiares não precisam se preocupar em procurar o serviço de saúde para serem avaliados.

Está inserida no grupo de doenças crônicas não transmissíveis e prevalece em áreas em que a população vive em situações de vulnerabilidade socioeconômica.