O contexto de oportunidade consiste numa situação em que a capacidade de rastreio da organização governamental é utilizada com ampla folga, devido à unanimidade das percepções quanto ao problema a ser resolvido e à reduzida pressão dos grupos de interesse.

Em processos decisórios rotineiros, as ações dos tomadores de decisão já estão previamente programadas, como também estão os instrumentos a serem aplicados, e a decisão costuma se resumir a aspectos de dosagem ou combinação destes.

Há casos em que as políticas vão se tornando conhecidas ou tomando forma ao longo do processo decisório, de forma que se torna desnecessário que os tomadores de decisão realizem análises para compreender o problema de política e suas possíveis soluções.

Um dos mais recorrentes procedimentos nos processos decisórios é a adaptação de políticas anteriormente adotadas, especialmente quando ocorrem situações de crise que, ao se prolongarem, contribuem para a inovação.

O contexto de crise refere-se a uma situação na qual as visões alternativas quanto ao problema da política são muito conflituosas, de tal maneira que cada ator acaba tendo uma percepção clara dessas alternativas.