Os indicadores de morbidade são expressos por meio das taxas de incidência e de prevalência das enfermidades, sendo a taxa de prevalência particularmente útil para medir a importância das enfermidades de evolução rápida e aguda.

A taxa específica de mortalidade descreve o fenômeno da mortalidade em uma dada população em termos reais, ou seja, sem levar em consideração a composição dessa população, conforme as diferentes características demográficas, tais como idade e gênero.

A taxa de mortalidade bruta, de acordo com a causa do óbito, é utilizada na determinação da importância dos problemas de saúde em um dado momento ou, ainda, na observação de sua evolução ao longo do tempo, sendo a taxa de acordo com a idade a mais útil das taxas específicas.

Os fatores de risco relativo traduzem a força da relação entre um fator de risco e uma enfermidade, enquanto os fatores de risco atribuível estimam a parte da causalidade atribuível a um fator de risco proporcionado por uma enfermidade, podendo-se avaliar os ganhos que resultariam da eliminação de um fator de risco.

A padronização das taxas é o procedimento empregado a fim de considerar os efeitos das variáveis mistas, como idade, gênero e nível socioeconômico, sobre as taxas estudadas.