A retirada do solo e da camada de húmus superficial e a compactação do subsolo reduzem ou eliminam a capacidade do solo de reter umidade e retornar água para a atmosfera através da evapotranspiração.

A adição de superfícies impermeáveis associadas a comunidades, com prédios, ruas e estacionamentos, aumenta ainda mais as características de infiltração do solo, contribuindo para aumentar o escoamento superficial.

Os serviços de terraplanagem nivelam o terreno, eliminando as depressões naturais que diminuem a velocidade do escoamento e providenciam o armazenamento permanente para a água da chuva infiltrar ou evaporar.

Com a limpeza dos terrenos para a preparação do local, é removida a cobertura vegetal responsável por interceptar e desacelerar o escoamento superficial e devolver a água para a atmosfera através da evaporação.