O TNT é um esquema terapêutico utilizado para pacientes com CEC localmente avançado, cujo esquema visa adicionar a quimioterapia sistêmica na etapa pré-cirúrgica do tratamento, a fim de reduzir focos de micrometástases.

O TNT é mais bem indicado em pacientes com adenocarcinoma de localização em reto médio e alto e um de seus maiores benefícios é a melhora da sobrevida e a maior adesão ao tratamento. Também pode ser indicado em casos de reto baixo, porém com menor evidência científica defendendo essa topografia.

O TNT de consolidação (radioterapia antes da quimioterapia sistêmica) apresentou resultados melhores que o TNT de indução (quimioterapia sistêmica antes da radioterapia) em alguns estudos, incluindo uma revisão sistemática. Entretanto, o estudo OPRA DE 2021 mostra resultados similares entre as duas abordagens. Sendo assim, não há um consenso sobre qual tipo de TNT é melhor.

Uma das contraindicações do TNT são os pacientes em esquema de “watch and wait”, visto que estudos recentes mostraram resposta clínica (em exame endoscópico e radiológico) semelhante entre pacientes submetidos à quimioterapia sensibilizante e à radioterapia com e sem quimioterapia sistêmica, sendo o grupo sem tratamento sistêmico mais seguro, pois não foi exposto aos efeitos adversos da quimioterapia adicional.

A terapia-padrão para o câncer de reto (quimioterapia sensibilizante com radioterapia, seguida de cirurgia) submete os pacientes a complicações cirúrgicas que levam ao atraso do início da quimioterapia sistêmica ou, até mesmo, à não realização da quimioterapia, por intolerância em até 50% dos pacientes, em diversos estudos clínicos. O TNT vem como uma abordagem para resolver esse problema e também reduzir a extensão do procedimento cirúrgico, visando à preservação esfincteriana e do mesorreto e também a apresentar resposta patológica completa maior.