o doente, o portador e o reservatório podem atuar como fonte de infecção. O doente é a fonte de infecção mais comum. É o hospedeiro que mantém em seu organismo um agente etiológico, sem apresentar manifestação clínica devido a esse agente. Reservatório é um animal ou local que mantém um agente infeccioso na natureza. O solo, por exemplo, pode ser reservatório, como elemento abiótico, mantendo agentes infecciosos, ocasionando as doenças denominadas de origem telúrica, como as saprozoonoses.