O desenvolvimento exponencial das investigações na área da saúde exige do médico competências de análise crítica da literatura científica, a fim de que consiga selecionar adequadamente a informação mais verdadeira possível para a sua prática clínica. Os estudos médicos frequentemente apresentam erros, apesar do esforço de epidemiologistas clínicos e bioestatísticos.

Em um estudo pesquisadores compararam a eficácia do imipenem versus o placebo para uma infecção bacteriana multirresistente, partindo do pressuposto que o imipenem não seria eficaz. Este estudo surpreendentemente revelou que o imipenem mostrou-se mais eficaz que o placebo. Entretanto, diversos estudos posteriores, com maior poder estatístico, revelaram que o primeiro estudo estava errado, e o imipenem não apresenta eficácia contra a referida infecção. Estamos falando que no primeiro estudo houve um erro do tipo: