Na atopia, os antígenos ambientais são absorvidos pela pele ou inalados, causando reação de hipersensibilidade em indivíduos predispostos. Os sinais clínicos geralmente se iniciam por volta de 1 a 3 anos de idade.

O diagnóstico de atopia só pode ser confirmado através de testes de hipersensibilidade, que podem ser intradérmicos ou sorológicos.

A alergia alimentar ou hipersensibilidade alimentar provoca prurido localizado ou generalizado, que apresenta excelente resposta ao tratamento com corticosteroides.

Os principais alérgenos responsáveis pela hipersensibilidade alimentar em cão são os carboidratos complexos, que devem ser eliminados da dieta.

O diagnóstico padrão para a hipersensibilidade alimentar é a histopatologia da pele afetada.