A língua de sinais utiliza a estrutura tópico-comentário, enquanto a língua portuguesa evita esse tipo de construção e inclusive a língua de sinais utiliza a estrutura de foco através de repetições sistemáticas. Esse processo não é comum na língua portuguesa.

Coisas que são ditas na língua de sinais não são ditas, usando o mesmo tipo de construção gramatical na língua portuguesa. Assim, há vezes em que uma grande frase é necessária para dizer poucas palavras em uma ou outra língua.

A língua de sinais apresenta uma sintaxe espacial incluindo os chamados classificadores. A língua portuguesa usa uma sintaxe linear utilizando a descrição para captar o uso de classificadores.

A língua de sinais atribui um valor gramatical às expressões faciais. Esse fator é considerado de extrema relevância na língua portuguesa, apesar de poder ser substituído pela prosódia.