Os cistos da segunda fenda branquial são mais frequentes no sexo feminino, devendo-se suspeitar de fístula do seio piriforme em qualquer criança com abscesso no lobo esquerdo da tireoide, sendo a forma mais rara das anormalidades dos arcos branquiais.

Os cistos do ducto tireoglosso representam 70 a 90% das anomalias cervicais congênitas em pediatria, apresentando uma alta associação com carcinoma da tireoide.

O cisto da terceira fenda branquial é remanescente do seio de His. É visto na ultrassonografia (imagem acima) como um cisto anecoico ou hipoecoico lateral ao espaço carotídeo e anterior/ânteromedial ao esternocleidomastoideo.

O desenvolvimento da tireoide ocorre a partir do assoalho da faringe primitiva, no plano do forame cego lingual (3ª semana). A migração da tireoide ocorre a partir do mesoderma precursor da língua e da musculatura do assoalho bucal, passando anteriormente ao hioide e cartilagens laríngeas, até sua posição anterior à membrana tiro-hioidea (ducto tireoglososo; 7ª semana). Ocorre involução do ducto tireoglosso, persistindo extremidade proximal como forame cego lingual e a extremidade distal pode transformar em lobo piramidal da tireoide (5ª a 10ª semana).