As características definidoras são pistas/inferências passíveis de observação que se agrupam como manifestações de um diagnóstico (p. ex., sinais ou sintomas).

Uma coleta de dados que identifique a presença de uma quantidade significativa de características definidoras dificulta a precisão do diagnóstico de enfermagem.

Os fatores relacionados são um componente que integra todos os diagnósticos de enfermagem com foco no problema. Incluem etiologias, circunstâncias, fatos ou influências com certo tipo de relação com o diagnóstico de enfermagem (p. ex., causa, fator contribuinte).

Na análise da história do cliente é que, normalmente, são identificados os fatores relacionados. Sempre que possível, as intervenções de enfermagem devem voltar-se a esses fatores etiológicos para a remoção da causa subjacente do diagnóstico.

Os fatores de risco são influências que aumentam a vulnerabilidade de indivíduo, família, grupo ou comunidade a um evento não saudável (p. ex., ambiental, psicológico, genético).