Refere-se à assistência prestada aos pacientes envolvendo as fases pré, intra e pós-operatórias imediatas da experiência cirúrgica, restrita ao espaço do centro cirúrgico.

O enfermeiro perioperatório é responsável pelo planejamento e assistência dentro do centro cirúrgico, mas os cuidados podem se estender ao domicílio, consultório, unidade de cuidados préoperatórios, sala de espera, entre outros, sendo os enfermeiros das demais áreas os responsáveis pelo planejamento desta continuidade.

O enfermeiro perioperatório atua como um defensor ou representante do paciente nos momentos de vulnerabilidade, visto que seu conhecimento possibilita prever as necessidades do paciente e o que for necessário para providenciar-lhe um ambiente seguro e humanitário.

O enfermeiro dessa área precisa ter exclusivamente conhecimentos relacionados aos instrumentos cirúrgicos e procedimentos específicos, como sondagens e punções.

O enfermeiro que prepara a sala de cirurgia e seus equipamentos tem mínima ou nenhuma interação ou responsabilidade de enfermagem pelos pacientes medicados e anestesiados nesta unidade.