Os partidos do período eram instituições fortemente marcadas por práticas democráticas e rigor doutrinário.

A UDN (União Democrática Nacional), principal força de oposição a Getúlio Vargas, foi a grande vencedora nas eleições nacionais do período.

A permanente e radical oposição entre PSD (Partido Social Democrático) e PTB (Partido Trabalhista Brasileiro) pode ser associada à oposição rural-urbano.

Os maiores partidos políticos (PSD, UND e PTB) eram organizações criadas a partir de cúpulas, tendo limitadas bases populares.