É preciso, inicialmente, pensar o processo de povoamento de Minas Gerais como um fenômeno marcado pela diversidade, com a ocupação territorial derivada da ação da Coroa e do homem branco não tendo sido a única historicamente registrada. Não se trata, portanto, de um processo que tenha surgido espontaneamente de uma decisão governamental só podendo, ainda, ser compreendido a partir de todo um complexo de negociações políticas e jurisdicionais que determinaram seu curso.

(SILVEIRA, 1997.)

A descoberta e a subsequente exploração do ouro teriam repercussões imediatas e de longo alcance: