O teste qualitativo mais comum para cetonas é o teste de nitroprussiato de sódio em meio alcalino, também conhecido como teste de Rothera. O teste baseia-se na reação do nitroprussiato com acetona ou acetoacetato para produzir um cromogênio roxo e pode ser usado para praticamente todos os fluidos corporais, incluindo sangue total, soro, plasma, urina e leite.

A determinação da concentração de colesterol pode ser feita por ensaios enzimáticos que vão gerar um produto colorido e quantificado por espectrofotometria.

Os corpos cetônicos - que são compostos dos ácidos acetoacético, β-hidroxibutírico e acetona - são importantes no metabolismo de aves e mamíferos.

A principal rota metabólica dos ácidos graxos não esterificados é a β-oxidação, entretanto apenas o fígado é capaz de realizar a β-oxidação de maneira completa.