Na década de 1930, iniciou-se um programa de ensino de música brasileiro, liderado por Heitor Villa-Lobos, o qual teve como principal objetivo a difusão da música folclórica brasileira, a valorização da improvisação e expressão individual dos alunos.

A Lei de Diretrizes e Bases da Educação Brasileira de 1961 extinguiu o ensino de música nas escolas, substituindo-o por uma abordagem que priorizava apenas as artes visuais e a expressão corporal.

A pedagogia musical implementada a partir da década de 1960 no âmbito do ensino não formal baseava-se em métodos europeus, sendo criticada posteriormente por não incorporar contribuições de pedagogos musicais brasileiros.

As práticas pedagógicas da Escola Nova influenciaram o ensino de música por meio da repetição de modelos e do ensino diretivo, sem considerar as necessidades individuais dos alunos.

O canto orfeônico estava alinhado aos princípios do Estado Novo, sendo posteriormente substituído pela Educação Musical, que ampliou as formas de ensino para além do canto.