Os agricultores e trabalhadores das indústrias de agrotóxicos são os que mais sofrem com os efeitos da exposição durante a manipulação e aplicação dos agrotóxicos. Além disso, toda a população está suscetível a exposições múltiplas a agrotóxicos, por meio de consumo de alimentos e água contaminados.

Ingredientes ativos de agrotóxicos como o DDT, o Paration e Carbofuranos são considerados banidos pela Agência Nacional de Vigilância Sanitária (Anvisa) devido a fatores como a alta persistência ambiental, a periculosidade, a carcinogenicidade e a neurotoxicidade.

Atrazina, 2,4-D e Glifosato são herbicidas com diferentes graus de toxicidade, sendo o 2,4-D considerado extremamente tóxico e os outros dois considerados pouco tóxicos.

Os efeitos da exposição aos agrotóxicos podem ser classificados como agudos, que aparecem rapidamente após a exposição, ou crônicos, que aparecem após exposições repetidas a pequenas quantidades de agrotóxicos por um período prolongado.