Um alérgeno é uma substância natural geralmente inócua para a maioria das pessoas, mas, quando introduzida em um indivíduo geneticamente predisposto, provoca a formação de anticorpos imunoglobulina G (IgG) específicos para essa substância.

Os principais aeroalérgenos externos são pólens liberados de gramíneas, árvores e ervas daninhas, bem como fungos externos. Os principais aeroalérgenos internos são liberados por ácaros, animais peludos e insetos (por exemplo, baratas) e fungos selecionados.

Em termos gerais, quanto menor o nível de alérgeno no ambiente, maior o risco de sintomas alérgicos. Evitar completamente os alérgenos internos não é possível na maioria dos casos, portanto, estudos tentaram definir níveis-alvo desejáveis.

Gatos domésticos (Felis domesticus), cães domésticos (Canis familiaris), porquinhos-da-índia, hamsters, coelhos, ratos e camundongos, produzem pêlos, saliva e urina que são isentos de alérgenos.

A amostragem de aeroalérgenos é realizada em extratos fisiológicos de poeira do espaço residencial do paciente, que são filtrados para remover detritos e usados em uma série de ensaios imunoenzimáticos (ELISAs) que detectam os principais alérgenos dos importantes alérgenos internos, os quais são mais patogênicos do que os alérgenos externos.