O PE é uma ferramenta que necessita sustentação teórica para a sua utilização.

O processo de enfermagem e a sistematização de enfermagem podem ser considerados sinônimos.

Nos atendimentos ambulatoriais o processo de enfermagem apenas consegue ser realizado de forma parcial uma vez que o paciente não está hospitalizado.

A realização dos diagnósticos de enfermagem é a última etapa do PE e pode ser definida como o julgamento clínico sobre as respostas humanas reais ou potenciais apresentadas por indivíduos, famílias e comunidades a problemas de saúde ou processos de vida.

O planejamento de enfermagem é um processo de interpretação e agrupamento dos dados coletados na primeira etapa, que culmina com a tomada de decisão sobre os conceitos diagnósticos de enfermagem que representam.