O DFD representa os atores e as funcionalidades com que eles interagem.

O DFD tem uma visão entrada-processo-saída, sendo apresentado de modo hierárquico, ou seja, o primeiro nível apresenta uma visão macro do sistema e as demais vão se aprofundando nas funcionalidades.

O DFD é apresentado por um fluxo de dados que descreve as tomadas de decisão de um usuário dentro do sistema.

O DFD apresenta o sentido e os componentes de uma comunicação entre processos e funcionalidades do sistema.

O DFD é um diagrama em nível hierárquico que contém em suas folhas os chamados entregáveis do projeto.