De acordo com a Portaria 3.214/78 – NR 15 – Anexo 1, os Limites de Tolerâncias para exposição a ruído contínuo ou de impacto são representados por níveis máximos permitidos, segundo o tempo diário de exposição.

As atividades e operações que expõem os trabalhadores a níveis de ruído contínuo superiores a 115 dB(A), sem proteção adequada, oferecerão risco grave e iminente.

Os limites de tolerância fixam tempos máximos de exposição para determinados níveis de ruído. Na prática, ocorrem exposições por tempos variados a níveis de ruídos variados. Para quantificar diferentes situações acústicas, de acordo com o tempo de exposição e o tempo máximo permitido, utiliza-se o conceito de "dose de ruído".

Quando a dose de ruído se apresentar superior a 50% (cinquenta por cento), considera-se uma exposição ocupacional acima do nível de ação.