A compressão extrínseca causada pelos tumores malignos intratorácicos é responsável pela grande maioria dos casos de síndrome de veia cava superior; entre os mais comuns, estão o câncer de pulmão não pequenas células, câncer de pulmão pequenas células e linfoma não Hodgkin, respectivamente.

A compressão extrínseca causada pelos tumores malignos intratorácicos é responsável pela grande maioria dos casos de síndrome de veia cava superior; entre os mais comuns, estão tumores tímicos (timoma e carcinoma tímico), tumores de células germinativas primários de mediastino e o mesotelioma, respectivamente.

A síndrome de lise tumoral ocorre mais comumente em tumores que apresentam baixa taxa proliferativa e sensibilidade baixa à terapia citotóxica.

A síndrome de lise tumoral, tende a acontecer antes do início do tratamento com quimioterapia, sendo uma situação muito comum em tumores sólidos.